Structure d'un granulome tuberculeux, illustration - stock illustration, Illustration d'un granulome tuberculeux, qui est un agrégat de cellules épithélioïdes dérivées de macrophages. Il se compose de cellules géantes multinucléées (grandes cellules bleues), de cellules spumeuses (vertes), de cellules épithélioïdes (roses) et est entouré de lymphocytes tels que les cellules B et T (petites cellules rondes roses et vertes).Crédit: NANOCLUSTERING/ SPL/ GETTY IMAGES
Une nouvelle étude, publiée dans Nature Immunology, propose une approche différente pour trouver de nouveaux vaccins contre la tuberculose, un siècle après que le vaccin contre la tuberculose Bacillus Calmette-Guérin (BCG) a été administré pour la première fois à un être humain.
Plutôt que de fabriquer un vaccin et d'essayer ensuite de comprendre comment il confère une protection, l'équipe a adopté une approche qui consiste à comprendre d'abord quelles sont les cellules à cibler. En partant de leurs résultats, ils pensent qu'il est désormais possible de fabriquer des vaccins dirigés.
Shabaana Khader, du département de microbiologie de l'université de Chicago, et ses collègues, ont identifié des cellules spécifiques qui jouent un rôle essentiel dans la protection contre la tuberculose. Elle a déclaré à Nature Africa que leur recherche était axée sur la compréhension de l'immunité pulmonaire, en identifiant les cellules contribuant à la protection puis en fabriquant des vaccins ciblant ces types de cellules.
L'étude a permis de mieux comprendre les fonctions spécifiques des cellules B et T au sein des granulomes pulmonaires protecteurs pendant l'infection par la tuberculose. Les granulomes, qui sont des amas de cellules immunitaires, peuvent aider à contrôler la tuberculose mais peuvent aussi l’aggraver. Alors que les granulomes mal organisés sont associés à une progression vers la tuberculose active, les granulomes plus organisés associés aux follicules lymphoïdes (GrALT) sont liés au contrôle du mycobacterium tuberculoses (Mtb) et à une infection tuberculeuse latente.
Leurs travaux indiquent que l'étape la plus importante de l'immunité pulmonaire est de circonscrire les cellules à l'intérieur du granulome. Ces nouvelles connaissances aideront les chercheurs à mieux comprendre les interactions qui sont importantes au cours de l'infection tuberculeuse pulmonaire.
"En utilisant des modèles animaux pour supprimer chacune de ces interactions, nous avons montré la pertinence fonctionnelle des cellules et la façon dont elles interagissent pour assurer la protection des poumons. C'est ce que nous devons comprendre si nous voulons mettre au point un vaccin contre la tuberculose. En effet, nous savons maintenant exactement ce qu'il faut cibler dans les cellules B et T, ce qui nous permet de mieux orienter les vaccins", a-t-elle ajouté.
Aller de l'avant : revoir les cibles des vaccins contre la tuberculose
Selon Mme Khader, l'idéal serait de disposer d'un vaccin antituberculeux pouvant être administré par voie nasale. "Nous travaillons déjà avec plusieurs groupes spécialisés dans la découverte d'adjuvants, ainsi qu'avec l'industrie, pour essayer de développer un vaccin antituberculeux mucosal", a-t-elle déclaré à Nature Africa.
Mme Khader a fait remarquer que l'objectif réaliste à court terme n'est pas un vaccin qui remplacera le BCG, mais un vaccin qui le complétera.
